随着时间的推移，人们从越来越多的植物中发现并提炼出了精华油。所以一般具有化学家资格的香水师，现在还得兼有植物学家的资格，有差不多500～600种植物的香味可以供他们选用。但是这些香型种类虽多，却还是不能与合成香料的数量相提并论，已经被香水业普遍启用的这些合成香料有很复杂的化学名称，而其数量则是以千计的。在香水的宣传中，它们的名称很少会被提及，像六羟基六甲基四胺环戊烷苯并在这样的称呼显然和香水的浪漫风格不协调，但是它已经被广泛地运用于合成麝香上。在沃斯的香水“我”（JeReviens）中，的确就有化学成分戊烷基水杨酸盐，就是它提供了香水中的花香基调。

　　如今，化学成分通常会构成香水的主要成分，不仅增加香味而且可以使别的香料味道变浓。使一款香水中的所有成分有更好的相容性，留香也更为持久。

　　这些化学成分往往是以固香剂的形式出现的。虽然我们用不着更多地提及这些化学成分，因为这只是高科技的产物，但有一种成分却是不可不提的，那就是醛。它是从酒精或者天然植物中提取的，在19世纪末被发现。阿内斯特?包克斯（ErnestBeaux）在创制夏奈尔5号香水（ChanelNo.5）的时候把它引入了香水业。醛的用处很多：比如甲苯醛可以模拟出山楂味；另一种醛可以模拟出紫罗兰味；它们还可以使香水有鲜明的识别味并且表现出新的丰富的味觉特征。使用它们的时候也要很小心并且控制用量，不当心滴在你身上的一点原液会让你散发出不妙的异味。

·动物性成分

　　让香味保持更长的时间的能力，是衡量香水师的技巧的重要指标。近来，老年妇女们总是抱怨那些经典的香水似乎比她们年轻的时候更容易走味了。其中的一个原因是现代的香水是通过大规模的、适合大批量生产的工业方法制造的，只含有极少量纯粹的动物性提炼物，而动物性的提炼物不仅有更浓郁的香味，而且有更持久的留香效果。